Frecuencia vocal en Hz: cómo entender y medir tu voz

Cuando te dicen que tu voz está alrededor de 120 Hz, ¿qué significa realmente?

Este número corresponde principalmente a una característica acústica de tu voz: su frecuencia fundamental, o F0. Permite medir la altura de tu voz y seguir su evolución con el tiempo.

Pero un número en hercios no lo dice todo. Cambia mientras hablas, depende de cómo se realice la medición y, por sí solo, no permite determinar si una voz es «normal», masculina, femenina o saludable.

Veamos cómo interpretarlo correctamente.

Frecuencia fundamental, altura de la voz y Hz: ¿de qué hablamos?

Un hercio (Hz) corresponde a un ciclo por segundo.

Un sonido sonoro es un sonido producido con vibración de los pliegues vocales. Cuando produces un sonido sonoro, como una vocal, tus pliegues vocales vibran de forma repetida. La velocidad de esta vibración corresponde a la frecuencia fundamental, llamada F0.

Por lo tanto, una F0 de 120 Hz significa que este ciclo de vibración se repite aproximadamente 120 veces por segundo.

Por regla general: cuanto más baja es la F0, más grave se percibe la voz; cuanto más alta es la F0, más aguda se percibe.

Esto es lo que relaciona la frecuencia fundamental con la altura de la voz.

Sin embargo, ambos conceptos no son exactamente lo mismo. La F0 es una magnitud acústica que puede estimarse a partir de una señal de sonido. Es lo que una máquina mide o estima. La altura, o pitch, es una percepción producida por nuestro sistema auditivo. Es lo que escuchamos.

En el habla habitual, ambas están estrechamente relacionadas, pero dos voces con una F0 casi idéntica pueden sonar muy diferentes.

¿Cómo se mide la frecuencia de la voz?

Un detector de altura no analiza toda tu voz de una sola vez.

Divide el sonido en fragmentos muy pequeños, busca un patrón que se repite y estima su ritmo de repetición, es decir, su frecuencia. Esta operación se repite varias veces por segundo para construir una curva que representa las variaciones de tu voz mientras hablas.

Sin embargo, no todo puede medirse correctamente. Algunas consonantes, el aire de la respiración o el ruido de fondo no presentan suficiente periodicidad como para obtener una F0 fiable. Por eso, el detector debe distinguir las mediciones utilizables de los momentos en los que el análisis es menos fiable.

También debe gestionar los errores de octava: a veces, un detector puede interpretar una frecuencia como si fuera el doble o la mitad de la frecuencia real. Por eso debe intentar identificar y descartar estos errores.

Cómo realiza esta medición Basaltone

En Basaltone, la señal se analiza aproximadamente 30 veces por segundo a partir de ventanas de 2048 muestras, lo que equivale a unos 43 milisegundos con un micrófono funcionando a 48 kHz.

La aplicación descarta los fragmentos con una periodicidad demasiado baja, así como los valores situados fuera del intervalo de 60 a 600 Hz. Un cambio brusco superior a 5 semitonos también se considera sospechoso hasta que las mediciones siguientes lo confirman.

Después, los valores retenidos se suavizan para evitar que una sola lectura inestable haga que la curva cambie bruscamente.

Estos parámetros son decisiones de diseño de Basaltone. No son umbrales clínicos ni normas universales de medición de la voz.

Basaltone también solicita al navegador, cuando este lo permite, que no aplique ciertos tratamientos utilizados habitualmente en llamadas de audio, como la cancelación de eco, la reducción de ruido o el control automático de ganancia, para trabajar con una señal lo menos modificada posible.

¿Cuál es la frecuencia promedio de una voz en Hz?

Según un amplio estudio poblacional publicado en el Journal of Voice, la F0 promedio en el habla conversacional es de aproximadamente 112 Hz en los hombres y 169 Hz en las mujeres. Berg y sus colegas midieron a 2472 adultos de entre 40 y 79 años en Alemania, incluidos 1154 hombres y 1318 mujeres.

Estas cifras son interesantes, pero no son objetivos que haya que alcanzar.

Describen el promedio de dos grupos concretos, dentro de una población y unas condiciones de medición específicas. El propio estudio muestra que la frecuencia varía, entre otros factores, según la intensidad con la que hablan los participantes, y que algunos resultados también varían con la edad.

Los autores también observaron que el promedio obtenido en las mujeres era aproximadamente entre 6 y 7 semitonos más bajo que algunos valores utilizados anteriormente en la literatura.

En otras palabras, no existe un único número que defina la frecuencia «correcta» de una voz. Estar por encima o por debajo del promedio de una población tampoco basta para concluir que una voz presenta algún problema.

Aquí es donde muchas páginas se equivocan: citan un intervalo sin indicar la fuente y lo presentan como un estándar que hay que alcanzar, la supuesta «voz normal».

Por eso, tu primera medición constituye una referencia especialmente útil para seguir tu propia evolución, ya que permite comparar las mediciones posteriores con tu punto de partida.

¿Cómo obtener mediciones de voz realmente comparables?

Una sola medición no dice demasiado: permite situar tu voz en un momento determinado. Para observar una evolución, lo más útil es comparar mediciones realizadas en condiciones similares.

Por eso, la nota más grave que puedes producir durante una fracción de segundo no representa necesariamente tu frecuencia habitual al hablar.

Basaltone solo cuenta una sesión en tu progreso a partir de 60 segundos medidos. Este umbral es una decisión de diseño pensada para evitar que un fragmento muy corto o una frase dicha al azar tenga demasiado peso en el seguimiento.

¿Por qué no mirar únicamente el mínimo y el máximo?

Un valor extremo puede aparecer durante unos pocos milisegundos debido a una variación real de la voz o a una medición imperfecta.

Por eso, Basaltone no define los límites grave y agudo de una sesión a partir del mínimo y el máximo absolutos. En su lugar, la aplicación utiliza los percentiles 10 y 90: simplificando, reduce la influencia de los valores más extremos para representar una zona más característica de la sesión.

Del mismo modo, el progreso no se determina a partir de una sola sesión. Basaltone utiliza la mediana de tus últimas 5 mediciones de al menos 60 segundos y se desplaza como máximo un nivel por sesión.

Por qué Basaltone también utiliza semitonos

Comparar dos valores en hercios puede ser engañoso. Una diferencia de 10 Hz no tiene la misma importancia según la frecuencia de partida.

Por ejemplo, pasar de 100 a 110 Hz representa un cambio proporcionalmente mayor que pasar de 200 a 210 Hz, aunque la diferencia sea de 10 Hz en ambos casos.

Aquí es donde resultan útiles los semitonos. En lugar de fijarse únicamente en la cantidad de hercios que separa dos frecuencias, permiten comparar su relación en una escala logarítmica. Una octava, por ejemplo, siempre corresponde a 12 semitonos y a una duplicación de la frecuencia.

Por eso, Basaltone utiliza los semitonos internamente para comparar de forma más justa las diferencias entre frecuencias y divide tu progreso en niveles de aproximadamente 0,75 semitono.

En la práctica, un mismo nivel no siempre representa la misma cantidad de hercios:

Así, una diferencia de 6 Hz representa un cambio mayor alrededor de 100 Hz que alrededor de 165 o 200 Hz.

Por eso, una pequeña diferencia en hercios entre dos sesiones tampoco basta, por sí sola, para demostrar una evolución duradera. Para seguir tu progreso, es más útil observar la tendencia a lo largo de varias mediciones comparables.

Duración y progreso de un entrenamiento vocal explica con más detalle cómo interpretar esta evolución a lo largo de varias semanas.

Los Hz no describen toda tu voz

La frecuencia fundamental es solo una dimensión de la voz. Por sí sola, no describe la resonancia, los formantes, el timbre, la articulación ni la entonación. Por eso, dos personas con una F0 casi idéntica pueden sonar muy diferentes. La guía altura, timbre, resonancia y formantes explica estas diferencias con más detalle.

Un número en hercios tampoco permite determinar tu identidad, tu estado de salud ni cómo percibirá tu voz otra persona. Considéralo simplemente una referencia para seguir tu evolución. Si un número te empuja a forzar la voz, ha dejado de ser útil: consulta fatiga, tensión y seguridad vocal.

Para entender cómo puede integrarse esta medición en una práctica más completa, consulta el entrenamiento para una voz más grave.

También puedes medir la frecuencia de tu voz con la prueba gratuita de Basaltone. El sonido se analiza localmente en tu navegador y no se conserva ninguna grabación de audio.