Comprendre et mesurer sa fréquence vocale en Hz

Un nombre en hertz est la chose la plus concrète que vous puissiez savoir de votre voix. C'est aussi la plus facile à mal lire. Ce guide explique ce qu'est ce nombre, comment un détecteur le produit, ce que disent réellement les données de population, et comment obtenir deux mesures honnêtement comparables.

Ce que mesure un hertz

Un hertz vaut un cycle par seconde. Pendant un son voisé, vos plis vocaux s'ouvrent et se ferment selon un motif répétitif. La cadence de cette répétition est la fréquence fondamentale, notée F0. À 120 Hz, les plis accomplissent 120 cycles d'ouverture et de fermeture chaque seconde.

La hauteur est la perception associée à F0, et les deux sont liées sans être identiques. Le volume, le timbre, l'audition de l'auditeur et même la phrase qui entoure le son déplacent légèrement la hauteur perçue. F0 est ce qu'une machine mesure. La hauteur est ce qu'une personne entend.

Comment un détecteur transforme un son en nombre

Un détecteur ne mesure pas votre voix d'un bloc. Il prend une courte tranche de son, évalue à quel point elle est périodique, et estime la cadence de répétition. Dans Basaltone cette tranche fait 2048 échantillons, soit environ 43 millisecondes sur un micro courant à 48 kHz, et l'analyse tourne 30 fois par seconde.

Deux choses comptent davantage que l'algorithme.

La première est le rejet. Toutes les tranches ne méritent pas un nombre. Basaltone note la périodicité de chacune et écarte tout ce qui passe sous 0,75 sur cette échelle, ce à quoi ressemblent les attaques soufflées, les consonnes et le bruit de la pièce. Il élimine aussi tout ce qui sort de 60 à 500 Hz, et traite un saut supérieur à 5 demi-tons comme suspect tant que plusieurs lectures consécutives ne concordent pas, car un saut isolé de l'ordre de l'octave est presque toujours une erreur de détection plutôt qu'un vrai mouvement vocal.

La seconde est le lissage. Une lecture brute image par image tremble bien plus que votre voix. Les lectures acceptées passent par un filtre médian court, puis par un lissage exponentiel qui travaille en demi-tons plutôt qu'en hertz, parce que des pas égaux en demi-tons s'entendent comme égaux, ce qui n'est pas le cas des hertz.

Un choix va délibérément contre l'usage audio courant : Basaltone demande au navigateur de désactiver l'annulation d'écho, la réduction de bruit et le gain automatique. Ces traitements améliorent les appels en remodelant le signal, ce qui est exactement ce qu'une mesure ne doit pas faire.

Ce que disent vraiment les chiffres publiés

C'est le point que la plupart des pages ratent, en citant une plage sans source et en la présentant comme un standard à atteindre.

La plus vaste étude de population récente sur la question, menée par Berg et ses collègues dans le Journal of Voice, a mesuré 2 472 adultes de 40 à 79 ans en Allemagne. À niveau conversationnel, elle relève une F0 moyenne d'environ 112 Hz chez les hommes et 169 Hz chez les femmes.

Le résultat intéressant n'est pas la moyenne. C'est que la moyenne féminine se situe plusieurs demi-tons sous les valeurs que rapportent les manuels plus anciens. Les normes de population bougent avec la décennie, le pays, la méthode d'enregistrement et la tâche demandée au locuteur.

Traitez donc les plages publiées comme une description de groupes, pas comme un objectif individuel. Une voix qui en sort n'a aucun problème, et une voix qui s'y trouve n'est pas « correcte ». Votre première mesure est une référence bien plus utile que n'importe quelle moyenne de population, car c'est le seul nombre auquel vos mesures suivantes peuvent légitimement être comparées.

Obtenir une mesure comparable

Une lecture isolée vous apprend très peu. Deux lectures comparables vous apprennent beaucoup. L'essentiel du travail consiste à garder constant tout sauf votre voix.

Deux habitudes comptent plus que n'importe quel matériel.

Parlez assez longtemps. Basaltone ne compte une séance dans votre progression qu'à partir de 60 secondes, car les échantillons plus courts sont dominés par la phrase que vous avez prononcée par hasard.

Comparez des médianes, pas des extrêmes. La note la plus basse que vous produisez brièvement n'est pas votre hauteur de parole, et elle n'est pas stable d'un jour à l'autre. Basaltone rapporte le grave et l'aigu d'une séance comme les 10e et 90e centiles de vos lectures plutôt que le minimum et le maximum bruts, pour qu'une seule image craquée ne définisse pas votre étendue.

Ce qui constitue un vrai changement

Les hertz ne sont pas perceptivement réguliers. Les mêmes 5 Hz ne valent pas la même chose en haut et en bas d'une voix, et c'est pourquoi l'application raisonne en demi-tons en interne et découpe votre trajet en paliers de 0,75 demi-ton.

Lisez ce tableau dans les deux sens. Un écart de 6 Hz à 165 Hz est plus petit qu'il n'en a l'air. Le même écart à 100 Hz dépasse un palier entier. Cela signifie aussi qu'une différence de deux ou trois hertz entre deux séances n'est pas une information, c'est de la dispersion de mesure.

Comme les séances isolées se dispersent, Basaltone ne vous fait jamais progresser sur un seul résultat. Il prend la médiane de vos cinq dernières séances qualifiantes et se déplace d'un palier au maximum par séance, dans un sens comme dans l'autre. Durée et progression d'un entraînement vocal explique comment lire cette courbe sur plusieurs semaines.

La limite d'un seul nombre

F0 est une dimension de la voix, et pas celle à laquelle les auditeurs réagissent le plus fortement. Elle ne mesure ni la résonance, ni les formants, ni le poids vocal, ni l'articulation, ni le rythme et les schémas d'intonation de votre parole. Deux personnes aux hertz presque identiques peuvent sonner très différemment, ce qui fait l'objet de hauteur, timbre, résonance et formants.

Elle ne détermine pas non plus une identité, un état de santé, ni la façon dont un auditeur donné vous percevra. Un détecteur de hauteur est un mètre ruban, pas un verdict. Si un nombre vous pousse à forcer votre voix vers le grave, il a cessé d'être utile : voyez fatigue, tension et sécurité vocale pour les signaux qui comptent davantage que toute mesure, et l'entraînement pour une voix plus grave pour la place d'une mesure dans une pratique réelle.

Le test public de Basaltone analyse le son localement dans votre navigateur et n'en conserve aucun enregistrement.